В настоящее время феминистская теория занимает важнейшее место в западной философии, в литературоведении и культурологии.
Революционный переворот в общественном сознании начался в середине прошлого века книгой Симоны де Бовуар "Второй пол" (1949). Эта книга была внесена в список 100 лучших произведений прошлого века и считалась обязательной для прочтения каждым интеллектуалом-европейцем. Кстати, именно мадам Бовуар, жена Жана Поля Сартра, писателя, философа, главы французского экзистенциализма, вывела на мировую сцену "женщину" как радикальную силу, ниспровергающую концепции, посылки и структуры патриархального дискурса, на котором строится мужская культура.
Теоретики феминизма - Жаклин Роуз, Мэри Якобус и Кая Силвернам - провели блестящую трансформацию сексистских оснований психоанализа, предприняв критику гетеросексуальной матрицы, организующей идентичность и культуру в рамках противопоставления мужчины и женщины.
В конце прошлого века виднейший американский философ Джудит Батлер, автор книги "Гендерное беспокойство: феминизм и ниспровержение идентичности" (1990), создала крайне оригинальную модель для изучения важнейших процессов и явлений, как-то: 1) природы идентичности и ее происхождения; 2) функционирования общественных норм; 3) фундаментального вопроса о том, что мы сегодня называем "деятельностью": в какой степени и при каких условиях человек может считать себя субъектом, самостоятельно и ответственно определяющим свои поступки; 4) соотношения индивидуальных и общественных изменений.
Перефразируя Симону де Бовуар можно сказать, что когда женщина осмыслила себя как нечто трансцендентное, ее воля стала утверждаться в бесконечном движении от одной степени свободы к другой. В этом стремлении к будущему, открытому в бесконечность, - смысл бытия. Личность, решившая сделать свое бытие осмысленным, осознает его как постоянное стремление к трансцендентности. Женщина утверждает свою самоценность и суверенность в мире, где ей была навязана мужчинами роль Вторичного Иного, где ее силились удержать в качестве объекта, свести к имманентности. В этом мире женщина после многолетней борьбы за право реализовать свою самоценность, достигла, наконец, тех степеней творческой свободы, когда ее деятельность, буквально, перевернула мир.
Интересно, что в отдельные исторические эпохи, когда женщинам удавалось добиться в патриархальном обществе определенных степеней свободы, они становились творцами.
Так, японские женщины раннего средневековья, так называемой хэйанской эпохи, стали лучшими творцами японской литературы. Именно они создали блистательную хэйанскую прозу. Женщины Хэйана стали родоначальницами разных прозаических жанров. Дневники (никки) имели тенденцию превратиться в лирическую повесть - о своей жизни и любви. Таков написанный в десятом веке "Дневник летучей паутинки" ("Кагэро-никки"). Женщина, автор этого дневника, именует себя "Матерью Митицуна", - собственного имени ее не сохранилось. На исходе века пишутся "Записки у изголовья" Сэй-Сенагон, а в начале одиннадцатого века придворная дама Мурасаки-Сикибу создает один из величайших романов мировой литературы - "Гэндзи-моногатари" ("Повесть о принце Гэндзи").